Ферросплавы как правила так называются сплавы железа с другими элементами, для их получения могут использоваться хром, марганец, кальций. Также ферросплавами могут условно называться некоторые сплавы, которые содержат железо только в виде примесей – это силикокальций или силикомарганец которые получают из различных руд или концентратов только в электропечах или горнах (плавильных шахтах). Область применения ферросплавов довольно широка и разнообразна, как правило, они используются для легирования или раскисления стали, связывания с металлом жидких примесей, таким способом металлу придается необходимая структура и свойства. Обширная область применения в металлургии ферросплавов объясняется их физико-химическими особенностями (температура плавления ферросплавов является более низкой, чем температура плавления чистого метала), что в значительной мере облегчает, растворение метала и является причиной снижения образования угара. Это приводит к тому, что восстановление окислов (основных компонентов ферросплавов) происходит быстрее и при более низкой температуре, что приводит к меньшим энергетическим затратам.
При этом стоимость ферросплавов является более низкой, чем стоимость метала в чистом виде, это связано с тем, железо может, содержится в руде в каком-либо виде и при ее переработке переходит в сплав вместе с основным компонентом, что делает данный процесс одним из самых простых и дешевых способов переработки сырья. В то время как для получения чистого сплава вводятся дополнительные этапы переработки, что в значительной степени усложняет процесс и увеличивает затраты на переработку сырья. Однако даже при этом получение железистого метала, может быть исключено или служить промежуточным этапом в процессе получения из передельного ферросплава чистого металла.