Твердотопливные котлы в качестве топлива используют уголь, дрова, торфяные брикеты и другие горючие твердые вещества. Однако большее предпочтение покупатели отдают котлам на дровах, угле и специально подготовленных "шариках" на основе древесных отходов - пиллетах.
В традиционных котлах КПД относительно не большой (70-80%), из-за чего котлы обладают расширенной топкой и относительно не высоким рабочим давлением. Также имеются проблемы с автоматизацией роботы такого типа котлов - они требуют регулярной загрузки топлива, так как не могут работать, а полностью автономном режиме. Управление процессом горения твердого топлива достаточно сложно, поэтому оптимальную температуру в помещении постоянно поддерживать нелегко. Правда, некоторые современные котлы имеют способность поддерживать желаемую температуру теплоносителя.
Современные горелки обеспечивают высокую эффективность сжигания топлива и способны извлекать максимальное количество энергии из топливного материала. Топливо в современных твердотопливных котлах может сжигаться двумя способами: прогорания и отгорания. Эффективность сжигания обеспечивается применением новой конструкции камеры сгорания и системы колосников .
Такая система формирует воздушные потоки таким образом, чтобы дрога не стремительно горели, а тлели в топке, у колосниках, а продукты сгорания, которые выделяются при этом дожигались в камере под колосником. Это обеспечивает длительное горение дров, и максимальное количество тепла передается теплоносителю, что обеспечивает поддержание оптимальной комнатной температуры.