Щебень — сыпучий материал, имеющий крупность зерен более 5 мм. Получается он посредством механического дробления горных пород. Далее его фракционируют путем рассева полученного продукта. При этом фракций щебня существует несколько.
Главными свойствами щебня, производимого из природных материалов, являются: прочность, лещадность, радиоактивность, морозостойкость.
Лещадность является наиболее важной характеристикой качества представленного продукта, то есть, чем ниже лещадность (содержание игловидной, пластинчатой форм) в итоговом продукте, тем считается качественнее щебень.
Также в данном продукте нормируется содержание зерен игловидной формы и пластинчатой формы. Причем к зернам игловидной, пластинчатой форм относят зерна, ширина, а также толщина которых меньше параметров длины, как минимум раза в три.
Классифицируется щебень по группам и лещадности согласно ГОСТу.
Применение щебня кубовидной формы (одинаковость продукта) дает наибольшее уплотнение.
Присутствие в щебне зерен игловидной, пластинчатой форм, ведет к повышению межзерновой пустотности, что приводит к повышению расхода связующего компонента, влияет на целостность, а также приводит к пустотам. Помимо этого, кубовидные зерна обладают чрезвычайной прочностью, нежели зерна игловидной, пластинчатой формы.
Радиоактивность данного продукта также является важнейшей характеристикой, способной влиять на качество, используемого в строительстве щебня. При этом качественные критерии щебня должны быть подтверждены соответствующими заключениями, санитарно-эпидемиологическими сертификатами.